Quando se fala em declínio das funções cognitivas na terceira idade, é comum que as pessoas pensem imediatamente em Alzheimer. No entanto, é essencial entender que o Alzheimer é apenas um tipo de demência. Embora ambos estejam relacionados a problemas de memória, concentração e comunicação, existem diferenças significativas entre eles. Neste artigo, explicaremos essas diferenças e forneceremos dicas valiosas para cuidadores e familiares apoiarem seus entes queridos nessa jornada.
O que é Demência?
A demência não é uma doença específica. É um termo geral que descreve um conjunto de sintomas relacionados a um declínio na capacidade mental, o suficiente para interferir na vida diária. Segundo a Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz), a demência pode ser causada por diversas condições, sendo o Alzheimer apenas uma delas.
O que é Alzheimer?
O Alzheimer é a causa mais comum de demência. De acordo com o Ministério da Saúde, representa cerca de 60% a 70% de todos os casos de demência. É uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram com o tempo. O primeiro sintoma é geralmente a perda de memória, seguido de problemas com planejamento e resolução de problemas e tarefas do dia a dia.
Diferenças entre Demência e Alzheimer
- Causa e tipo: Enquanto a demência é um termo genérico para descrever sintomas de deterioração cognitiva, o Alzheimer é uma doença específica com causas e sintomas particulares.
- Reversibilidade: Algumas demências são reversíveis. Por exemplo, demências causadas por deficiências nutricionais, infecções ou efeitos colaterais de medicamentos podem ser tratadas e revertidas. No entanto, o Alzheimer é degenerativo e irreversível.
- Sintomas: Embora ambos tenham sintomas semelhantes, como perda de memória e confusão, o Alzheimer tem características específicas, como dificuldades de linguagem e desorientação em relação ao tempo e ao espaço.
Dicas para cuidadores e familiares
- Eduque-se: Quanto mais você souber sobre a doença, melhor estará preparado para lidar com ela. Sites como ABRAz e Ministério da Saúde são ótimos recursos.
- Estabeleça uma rotina: Isso pode ajudar a pessoa com demência a se sentir segura e menos ansiosa.
- Comunique-se efetivamente: Fale calmamente, use gestos simples e evite argumentar.
- Promova a independência: Estabeleça pequenas tarefas diárias que a pessoa possa realizar sozinha, isso ajuda a manter a autoestima.
- Busque apoio: Participar de grupos de apoio pode oferecer conselhos valiosos e a chance de compartilhar experiências.
- Priorize a segurança: Remova obstáculos, instale barras de apoio e garanta que a casa seja segura para evitar quedas ou acidentes.
Lidar com demência ou Alzheimer pode ser um desafio tanto para o paciente quanto para os cuidadores e familiares. No entanto, com informação, apoio e cuidados adequados, é possível enfrentar essa jornada com mais serenidade e compreensão.
Se você ou alguém que você conhece está enfrentando sintomas de demência ou Alzheimer, é fundamental buscar ajuda médica. A Dra. Laiane, especialista em psicogeriatria, está à disposição para ajudá-lo nesse processo. Marque uma consulta e conheça mais sobre as melhores abordagens e tratamentos disponíveis.
