O Alzheimer é uma doença que afeta a memória, o raciocínio e o comportamento de milhões de pessoas no mundo. É uma forma de demência que se caracteriza pelo declínio progressivo das funções cognitivas, causado pela morte de células nervosas no cérebro. O Alzheimer não tem cura, mas pode ser tratado para retardar o seu avanço e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e dos familiares.
Mas como saber se alguém está com Alzheimer? Quais são os primeiros sintomas que devem ser observados? E quando procurar ajuda médica?
Neste artigo, vamos responder a essas perguntas e dar algumas dicas para identificar os sinais de alerta da doença e buscar o diagnóstico precoce.
Os primeiros sintomas do Alzheimer
Os primeiros sintomas do Alzheimer costumam ser confundidos com o envelhecimento normal ou com o estresse do dia a dia. Muitas vezes, os familiares só percebem que algo está errado quando as alterações se tornam mais graves e comprometem a rotina e a independência da pessoa.
Por isso, é importante ficar atento aos seguintes sinais de alerta:
- Perda de memória: é o sintoma mais comum e mais conhecido do Alzheimer. A pessoa começa a esquecer fatos recentes, como nomes, datas, compromissos, conversas ou lugares onde esteve. A memória de longo prazo, ou seja, dos acontecimentos mais antigos, costuma ser preservada na fase inicial da doença.
- Desorientação: a pessoa tem dificuldade para se situar no tempo e no espaço. Ela pode não saber em que dia, mês ou ano estamos, ou se perder em ambientes familiares, como a própria casa ou o bairro onde mora.
- Problemas de linguagem: a pessoa tem dificuldade para se expressar ou compreender o que os outros dizem. Ela pode trocar ou esquecer palavras, repetir frases ou perguntas, falar coisas sem sentido ou não conseguir acompanhar uma conversa.
- Dificuldade para executar tarefas: a pessoa tem dificuldade para realizar atividades simples do dia a dia, como se vestir, tomar banho, cozinhar, pagar contas ou usar o telefone. Ela pode se confundir com as etapas ou a ordem das tarefas, ou precisar de ajuda para fazê-las.
- Alterações de humor e personalidade: a pessoa pode apresentar mudanças bruscas no seu estado emocional, ficando mais irritada, ansiosa, triste, apática ou agressiva. Ela pode perder o interesse pelas coisas que gostava de fazer, se isolar socialmente ou ter comportamentos inadequados ou impulsivos.
Esses sintomas podem variar de intensidade e frequência de acordo com cada pessoa e com o estágio da doença. Eles podem ser mais evidentes em situações novas, estressantes ou que exigem mais atenção.
Quando procurar ajuda médica
Se você ou alguém que você conhece apresenta alguns desses sintomas, é importante procurar ajuda médica o quanto antes. O diagnóstico precoce do Alzheimer é fundamental para iniciar o tratamento adequado e retardar a progressão da doença.
O médico vai descartar outras possíveis causas dos sintomas, como depressão, infecção urinária, desidratação, deficiência de vitaminas ou efeitos colaterais de medicamentos.
O tratamento do Alzheimer envolve o uso de medicamentos que podem melhorar os sintomas cognitivos e comportamentais da doença, além de intervenções não farmacológicas que visam estimular as funções cerebrais e preservar as habilidades funcionais e sociais da pessoa. O tratamento também inclui o apoio psicológico e educacional aos familiares e cuidadores, que são fundamentais para o bem-estar do paciente.
O Alzheimer é uma doença que afeta não só a pessoa que tem, mas também todos que convivem com ela. Por isso, é essencial reconhecer os sinais de alerta e procurar ajuda médica o mais rápido possível. Assim, é possível retardar o avanço da doença e proporcionar mais qualidade de vida ao paciente e aos seus familiares.
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